Конец неизбежен. Однажды он точно придет. Нас ждет потепление на планете, закисление океанов, надвигающееся массовое вымирание и потрясающее истощение ресурсов. Не нужно далеко ходить, чтобы понять, что человечество достигло пика и готовится к потрясениям. Но принимая такую апокалиптическую точку зрения, мы упускаем нечто важное. Есть путь среди отчаяния. Между Сциллой и Харибдой, нас ждет совсем другое будущее. И чтобы его найти, нужно лишь посмотреть наверх. Это будущее — Солнечная система, и если мы все сделаем правильно, нам есть к чему стремиться.
Возглавил это движение, по большей части, Илон Маск и его SpaceX, новое поколение предпринимателей при деньгах, которые поставили перед собой задачу сократить расходы на доставку материалов и людей на орбиту. Вместе SpaceX, Virgin Galactic и Blue Origin, среди прочих, разработали рабочие версии своих космических кораблей. Ричард Брэнсон сосредоточился на космическом туризме, а Джефф Безос и Маск разрабатывают новые классы многоразовыых ракет для исследования космоса и коммерции.
Чтобы пережить антропоцен, нам следует задаваться такими же вопросами. Становление межпланетным видом потребует такого же чувствительного отношения к экосистемам, какое будет у будущих ученых-климатологов, спасающих Землю. Иными словами, выяснение того, как сделать это в космосе, может стать поворотным моментом в том, чтобы помочь нам понять, как сделать это на Земле.
Вода нужна не только для поддержания человеческой жизни и выращивания пищи, но и для производства ракетного топлива. Обнаружение влажной Солнечной системы означает, что сырье поможет создать долгосрочное человеческое присутствие среди планет. Даже маленький астероид, вращающийся вокруг Солнца, может содержать до 50 миллиардов долларов в таких редких металлах, как платина. Поэтому интерес к исследованию технологий, которые могут лечь в основу мощной космической экономии, остается высоким.